知縣道：“這東溪村晁保正，聞名是個好漢，他如何肯做這等勾當？”

隨即叫喚尉司並兩都頭∶一個朱仝，一個雷橫。

他兩個非是等閑人也！

當下朱仝，雷橫，兩個來到後堂，領了知縣言話，和縣尉上了馬，逕到尉司，點起馬步弓手並士兵一百餘人，就同何觀察並兩個虞候作眼拿人。

當晚都帶繩索軍器，縣尉騎著馬，兩個都頭亦各乘馬，各帶了腰刀弓箭；手拿樸刀，前後馬步弓手簇擁著，出得東門，飛奔東溪村晁家來。

到得東溪村裏，已是一更天氣，都到一個觀音庵取齊。

朱仝道：“前面便是晁家莊。晁蓋家前後有兩條路，若是一齊去打他前門，他望後門走了，一齊哄去打他後門，他奔前門走了。我須和晁蓋好生了得；又不知那六個是甚麽人，必須也不是善良君子。那廝們都是死命，倘或一齊殺出來，又有莊客協助，卻如何抵敵他？只好聲東擊西，那廝們亂攛，便好下手。不若我和雷都頭分做兩路∶我與他分一半人，都是步行去，先望他後門埋伏了；等候呼哨響為號，你等向前門打入來，見一個捉一個，見兩個捉一雙！”

雷橫道：“也說得是。朱都頭，你和縣尉相公從前門打入來。我去截往後門。”

朱仝道：“賢弟，你不省得。晁蓋莊上有三條活路，我閑常時都看在眼裏了；我去那裏，須認得他的路數，不用火把便見。你還不知他出沒的去處，倘若走漏了事情，不是要處。”

縣尉道：“朱都頭說得是，你帶一半人去。”

朱仝道：“只消得三十來個彀了。”

朱仝領了十個弓手，二十個士兵，先去了。

縣尉再上了馬。

雷橫把馬步弓手都擺在前後，幫護著縣尉；士兵等都在馬前，明晃晃照著三二十個火把，拿著叉、樸刀，留客；住，釣鐮刀，一齊都奔晁家莊來。

到得莊前，兀自有半裏多路，只見晁蓋莊裏一縷火起，從中堂燒將起來，湧得黑煙遍地，紅焰飛空。又走不到十數步，只見前後四面八方，約有三四十把火發；焰騰騰地一齊都著。

前面雷橫挺著樸刀，背後眾士兵發著喊，一齊把莊門打開，都撲入裏面，看時，火光照得如同白日一般明亮，並不曾見有一個人；只聽得後面發著喊，叫將起來，叫前面捉人。

原來朱仝有心要放晁蓋，故意賺雷橫去打前門。

這雷橫亦有心要救晁蓋，以此爭先要來打後門；卻被朱仝說開了，只得去打他前門。

故意這等大驚小怪，聲東擊西，要催逼晁蓋走了。

朱仝那時到莊後時，兀自晁蓋收拾未了。

莊客看見，來報與晁蓋，說道：“官軍到了！事不宜遲！”

晁蓋叫莊客四下裏只顧放火，他和公孫勝引了十數個去的莊客，吶著喊，挺起樸刀，從後門殺出去，大喝道：“當吾者死！避吾者生！”

朱仝在黑影裏叫說：“保正快走！朱仝在這裏等你多時。”

晁蓋那裏聽得說，同公孫勝舍命只顧殺出來。

朱仝虛閃一閃，放開路讓晁蓋走。

晁蓋卻叫公孫勝引了莊客先走，他獨自押著後。

朱仝使步弓手從後門撲入去，叫道：“前面趕捉賊人！”

雷橫聽得，轉身便出莊門外，叫馬步弓手分投去趕。

雷橫自在火光之下，東觀西望，做尋人。

朱仝了撇了士兵，挺著刀去趕晁蓋。

晁蓋一面走，口裏說道：“朱都頭，你只管追我做甚麽？我須沒歹處！”

朱仝見後面沒人，方才敢說道：“保正，你兀自不見我好處。我怕雷橫執迷，不會做人情，被我賺他你前門，我在後門等你出來放你。你見我閃開條路讓你過走？你不可投別處去，只除梁山泊可以安身。晁蓋道：“深感救命之恩，異日必報！”

朱仝正趕間，只聽得背後雷橫大叫道：“休教走了人！”

朱仝分付晁蓋道：“保正，你休慌，只顧一面走，我自使他轉去。”

朱仝回頭叫道：“三個賊望東小路去了！雷都頭，你可急趕！”

雷橫領了人，便投東小路上，並士兵眾人趕去。

朱仝一面和晁蓋說著話，一面趕他，卻如防送的相似。

漸漸黑影裏不見了晁蓋，朱仝只做失腳，撲地倒在地下。

眾士兵隨後趕來，向前扶起。

朱仝道：“黑影裏不見路徑，失腳走下野田裏，滑倒了，閃挫了左腳。”

縣尉道：“走了正賊，怎生奈何！”

朱仝道：“非是小人不趕，其實月黑了，沒做道理處。這些士兵全無幾個有用的人，不敢向前！”

縣尉再叫士兵去趕。

眾士兵心裏道：“兩個都頭尚兀自不濟事，近他不得，我們有何用！”

都去虛趕了一回，轉來道：“黑地裏正不知那條路去了。”

雷橫也趕了一直回來，心內尋思道：“朱仝和晁蓋最好，多敢是放了他去？我卻不見了人情！”

必來說道：“那裏趕得上！這夥賊端的了得！”

縣尉和兩個都頭回到莊前時，已是四更時分。

拔觀察見眾人四分五落，趕了一夜，不曾拿得一個賊人，只叫苦道：“如何回得濟州去見府尹！”縣尉只得捉了幾家鄰舍去，解將鄆城縣裏來。

這時知縣一夜不曾得睡，立等回報；聽得道：“賊都走了，只拿得幾家鄰舍。”

知縣把一幹拿到的鄰舍當廳勘問。

眾鄰舍告道：“小人等雖在晁保正鄰近居住，遠者三二裏地，近者也隔著些村坊。他莊上時常有搠槍使棒的人來，如何知他做這般的事。”

知縣逐一問了時，務要問他們一個下落。

數內一個貼鄰告道：“若要知他端的，除非問他莊客。”

知縣道：“說他家莊客也都跟著走了。”

鄰舍告道：“也有不願去的，還在這裏。”

知縣聽了，火速差人，就帶了這個貼鄰做眼，來東溪村捉人。

無兩個時辰，早拿到兩個莊客。

當廳勘問時，那莊客初時抵賴，吃打不過，只得招道：“先是六個人商議。小人只認得一個是本鄉中教學的先生，叫吳用；一個叫做公孫勝，是全真先生；又有一個黑大漢，姓劉。更有那三個，小人不認得，卻是吳用合將來的。聽得說道∶“他姓阮，在石碣村住。他是打魚的，弟兄三個。”還有個人，比較神秘，有時會突然來，只知姓林，名不知。只此是實。”

知縣取了一紙招狀，把兩個莊客交與何觀察，回了一道備公文申呈本府。

宋江自周全那一幹鄰舍，保放回家聽候。

這眾人與何濤押解了兩個莊客連夜回到濟州，正直府尹升廳。

拔濤引了眾人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。

隨即又喚何觀察，差去石碣村，“只拿了姓阮三個便有頭腦。”

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